Сфинксы на Университетской набережной
Два прекрасных сфинкса из древнего Египта украшают Университетскую набережную.
Как и когда они попали сюда?..
Первым русским, который увидел их, был писатель и офицер, участник турецкой кампании 1828-1829 годов Андрей Муравьев.
После заключения мира он, собирался в большое путешествие, в том числе у него было желание посетить Иерусалим.
В Константинополе, однако, не оказалось попутного корабля.
И, чтобы не скучать, Муравьев отправился в Египет. Здесь, в Александрии, и поразил его «колоссальный гранитный сфинкс, покрытый иероглифами».
Оба сфинкса обнаружены были незадолго до того британской археологической экспедицией в Фивах.
В 1829 году Франсуа Шампольон, посетив Фивы, восхитился ими, но, несмотря на оценку знаменитого египтолога, покупателя на месте не нашлось. Тогда один из сфинксов был отправлен вниз по Нилу в Александрию, на более бойкое место.
Узнав мнение Шампольона о сфинксах, Муравьев решил приобрести их для России.
Письмо с его предложением довольно быстро достигло русского двора. Николай 1 передал его на рассмотрение совета Академии художеств. Совет ни секунды не клоебался (деньги все равно казенные), и высказался в пользу покупки сфинксов.
Оставалось получить согласие императора...
Но он тем временем выехал из Петербурга. И пока письмо совета Академии догоняло его по всей Европе, сфинксов приобрело французское правительство.
Русские почти потеряли их навсегда, но... помог случай.
Во Франции одни «просвещенные граждане» не поделились местом у государственной кормушки с другими, не менее демократично настроенными субъектами.
В итоге, в Париже случился приступ революции.
Широкая французская археологическая общественность от греха подальше разбежалась по провинциям, о сфинксах забыли.
Русское правительство не упустило теперь удобный случай и поспешило приобрести их за 64 000 рублей ассигнациями.
Кому достались эти деньги история умалчивает...
Вот так июльская революция 1830 года во Франции стала причиной появления сфинксов в Санкт-Петербурге.
Сфинксов доставили в Россию морем в конце мая 1832 года.
Неизвестно, был ли капитан зафрахтованного в Александрии судна любителем древностей, но он потребовал за доставку огромную сумму - 28 000 рублей.
К тому времени уже было решено, как использовать покупку.
В годы царствования Николая 1 в столице велось оживленное строительство. В 1831 году был задуман проект «великолепной из гранита пристани для судов с украшениями в лучшем греческом вкусе».
Предполагалось, что на пристани против Академии художеств поставлены будут две бронзовые фигуры — кони со всадниками, и между ними две бронзовые колонны. Оказалось, однако, что проект слишком дорог: одна отливка стоила бы 425 000 рублей.
Тут весьма кстати пришло известие о покупке сфинксов.
Пристань решили переделать «в египетскогреческом вкусе» (бронзовые колонны были оставлены). Проект оказался удачным и скоро был принят.
Почти два года дожидались доставленные сфинксы своего часа во дворе Академии. Наконец, в последних числах апреля 1834 года их поставили на набережной. Несколько недель спустя на головы их водрузили короны, снятые перед отправкой из Египта.
Последним штрихом стала сделанная в 1843 году на пьедесталах сфинксов надпись, которая и поныне привлекает внимание:
«Сфинксъ из древних Фивъ въ Египтъе. Перевезёнъ въ градъ Святаго Петра въ 1832 году»...
Какая же эпоха создала этих загадочных чудовищ?
Чьи черты повторяют гранитные лики?
Волей случая эти изваяния - единственный под небом России древнеегипетский памятник. Но замечательны они не только этим.
Тот, кого изображают сфинксы, не оставил значительного следа в истории, но, без преувеличения, самые знаменитые изваяния древнего Египта своим появлением обязаны ему.
В образе человекоголового льва запечатлен здесь фараон Аменхотеп 3.
Этот царь 18 династии правил примерно 3400 лет назад.
Он не вел больших войн: его предшественники уже захватили все, что было можно. Тридцать с лишним лет правления Аменхотепа Третьего отмечены строительством грандиозных, утопающих в роскоши дворцов и храмов.
Сфинксы, установленные на Петербургской набережной, украшали поминальный храм Аменхотепа Третьего... Но совсем скоро произошла катастрофа: вечные боги египтян в одночасье были отвергнуты и преданы забвению.
Истинным был признан единый бог, солнечный диск Атон, и фараон стал его первым жрецом. Фараон покинул Фивы, столицу древнего бога Амона.
Переворот царя-солнцепоклонника остался самым удивительным событием во всей трехтысячелетней истории египетского царства. Царем этим был преемник Аменхотепа Третьего, сын его Аменхотеп, назвавшийся Эхнатоном. Этому человеку, помимо страшной славы богоотступника, принадлежала еще и красивейшая женщина древнего Египта - царица Нефертити.
Два ее дивных портрета, ныне известных всему человечеству, созданы лишь немногим позднее наших сфинксов.
Имя другого потомка Аменхотепа Третьего -Тутанхамона при обрело не менее громкую известность. Он умер совсем молодым и не успел прославиться при жизни, но его не разграбленная гробница, найденная в 1922 году, стала сенсацией.
Глядя на сфинксов, мы всегда ищем какую-то загадку и особую, высшую мудрость.
Но в древнем Египте сфинксов никогда не наделяли этими свойствами! Заблуждение навеяно... греческой мифологией.
Слово «сфинкс» греческого происхождения, оно означает «душительница».
Так по преданиям звали злого демона в женском образе. Подстерегая странников в пустыне, он задавал им непостижимые для человеческого ума загадки, а потом пожирал несчастных.
У египетских сфинксов нет ничего общего с греческими.
Греческие сфинксы - женские, египетские - почти всегда мужские. И если первые изображают фантастическое существо, то вторые всегда - конкретное лицо, чаще всего - правящего фараона.
Египетские сфинксы служили символом силы и ума, а также необыкновенной мощи фараона. Их ставили возле храмов и пирамид для устрашения и охраны.
В связи с этим уместно вспомнить о сфинксах у Египетского моста в Санкт-Петербурге.
Они отлиты в 1826 году по модели академика Соколова, который выполнил также фигуры львов и грифонов для Львиного и Банковского мостиков.
Эти сфинксы имеют несомненную художественную ценность, но совсем не отвечают египетской традиции, а их головные уборы вообще выдуманы автором скульптур.
